O «Telecom Itália», da dupla Giovanni Soldini/Karinne Fauconnier, ganhou a primeira etapa da regata Les Sables/Horta/Les Sables (www.lessables-horta.com) na madrugada deste domingo, cortando a linha de meta ao fim de 6 dias, 11 horas, 57 minutos e 6 segundos de travessia oceânica entre França e os Açores.
O veleiro vencedor era aguardado perto das duas da manhã (no fuso dos Açores, três da madrugada em Portugal continental) no canal que separa as ilhas Faial/Pico por diversas embarcações locais, tendo tido em terra mais de uma centena de pessoas a saudá-lo, apesar da hora tardia da chegada.
Para o velejador transalpino esta vitória não foi tão fácil como a liderança quase permanente da course parece indiciar, porquanto o trajecto foi muito táctico, com diferentes condições de navegação, que apelaram a uma constante atenção nas manobras a bordo, nomeadamente no Golfo da Biscaia e na zona do Cabo de Finisterra, na costa da Galiza.
Segundo Giovanni Soldini, que falava na conferência de imprensa realizada por volta das três da manhã, na marina da Horta, o segredo para o êxito foi “não cometer muitos erros”, afirmando-se agora expectante quanto à obrigatoriedade de ganhar, também, a segunda perna da regata que parte dos Açores na quarta-feira, dia 15: “este foi somente o primeiro acto da prova” – acrescentou a co-skipper Karinne Fauconnier.
O «Telecom Itália» em seis dias e meio de mar navegou a uma velocidade média de 8,15 nós.
Durante a madrugada deste domingo são esperadas ainda outras quatro embarcações, sendo quase certo que o belga «Zed 4» (Gérald Bibot/Didier Le Vourch) ficará em segundo lugar, enquanto o iate australiano «Palanad II» (Nicholas Brennan/Alex Alley), o franco-chinês «Plan, Les Enfants Changeront Le Monde» (Denis Lazat/Remi Aubrun) e a embarcação francesa «CG Mer» (Wilfrid Clerton/Loic Lehelley) lutam ainda pela terceira posição na etapa, dado se encontrarem a menos de quatro milhas náuticas entre si.
Recorde-se que a regata para iates à vela da Classe 40 (12 metros) Les Sables/Horta/Les Sables teve início na tarde do passado domingo, 5 de Julho, na cidade francesa de Sables d’Olonne – no departamento de Vendée, região do Pays de la Loire – constituindo-se como a mais importante prova náutica jamais realizada no arquipélago dos Açores e uma das mais significativas que ocorre em Portugal no corrente ano de 2009.
