As Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres tem inicio hoje em Ponta Delgada, nos Açores, e têm o seu ponto alto no próximo fim de semana, atraindo até São Miguel milhares de peregrinos do continente e emigrantes nos Estados Unidos e Canadá.
O programa, que se prolonga até 09 de maio, começa na quinta-feira com o Concerto de Abertura pelo Coro da Academia de Música da Ribeira Grande na Igreja de Nossa Senhora da Conceição, sede da Paróquia de São José, em Ponta Delgada.
Na sexta-feira de manhã realiza-se uma missa no Santuário do Santo Cristo, presidida pelo Reitor do Santuário, Monsenhor Augusto Cabral e à noite é inaugurada a iluminação da fachada do Santuário do Santo Cristo.
Um dos pontos altos das Festas do Santo Cristo é a procissão, que se realiza desde 1700 no quinto domingo depois da Páscoa, num percurso de vários quilómetros.
O cortejo começou por iniciativa de madre Teresa D’Anunciada, freira que introduziu o culto ao Santo Cristo, cuja imagem só deixa o convento uma vez por ano, no quinto domingo a seguir à Páscoa.
A procissão de domingo percorre as ruas da cidade com uma imagem do “Ecce Homo” com mais de 400 anos, oferecida às freiras clarissas pelo Papa Paulo III.
A Procissão da Mudança da Imagem do “Ecce Homo”, que sai na tarde de sábado do coro baixo do Convento da Esperança para a igreja anexa, num trajeto à volta do Campo de S. Francisco, é outro dos momentos principais das festividades religiosas.
Na manhã de sábado, centenas de devotos do Santo Cristo percorrem de joelhos o empedrado do campo de São Francisco, em pagamento de promessas.
No programa das festas merece também referência a vigília nas Igrejas de Nossa Senhora da Esperança e da Conceição (São José) e ainda a solene Concelebração Eucaristica, no domingo, no Campo de São Francisco, presidida por D. Sean O’Malley, Cardeal e Arcebispo de Boston que este ano preside às festas.
As festas religiosas do Santo Cristo terminam no dia 09, sendo realizada uma solene concelebração em honra da Madre Teresa da Anunciada.
