A União Europeia acaba de incluir as fontes hidrotermais localizadas nos mares açorianos na lista de Sítios de Interesse Comunitário (SIC) da região biogeográfica da Macaronésia.
As duas fontes hidrotermais dos Açores – “Menez Gwen”, com uma área de cerca de dez mil hectares, e a “Lucky Strike”, com mais de dezanove mil – foram propostas pela Região, mercê do interesse científico de que se revestem, designadamente na área do estudo da biodiversidade dos genomas das espécies marinhas de grande profundidade.
Localizados entre 140 e 180 milhas a sudoeste da ilha do Faial, os dois campos hidrotermais encontram-se entre os 800 e os 1700 metros de profundidade, expelindo fluidos que chegam a ultrapassar os 330 graus Celsius de temperatura, o que não impede a proliferação, nas respectivas áreas, de inúmeras formas de vida.
Como salientou o presidente do Governo Regional, por ocasião da inauguração das novas instalações do Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores, na Horta, a classificação atribuída pela União Europeia às duas fontes hidrotermais “convoca a necessidade da Região assumir responsabilidades de gestão de uma das áreas mais interessantes de todo o Atlântico – poderia dizer, até, de uma das maravilhas de Portugal e do Mundo.”
Para Carlos César, a decisão da União Europeia e as melhores condições de trabalho do DOP devem conjugar-se para estimular “o nascimento, na Horta, de um pólo de excelência ligado às tecnologias do mar profundo, aliando os saberes e o prestígio já consolidado do DOP ao empreendedorismo dos seus docentes e bolseiros.”
Criar esse parque tecnológico ligado às ciências do mar é, como acrescentou o governante, o grande e momentoso desafio que se coloca à instituição, mas é um desafio que, com a colaboração do Governo dos Açores, venceremos ao longo da década que agora começa.”
