Os helicópteros SA 330 PUMA da Força Aérea Portuguesa já abandonaram o arquipélago dos Açores, depois de 34 anos de presença nesta região, revelou o Comando da Zona Aérea dos Açores.
Os helicópteros descolaram quarta-feira pela última vez da Base Aérea 4, nas Lajes, Terceira, com destino à Base Aérea de Beja, onde chegaram às 13:47, segundo um comunicado hoje divulgado.
Nesta viagem, os PUMA tiveram que fazer escala em Santa Maria, ainda nos Açores, e em Porto Santo, na Madeira, já que a sua autonomia não lhes permitia fazer a ligação directa para a base alentejana.
Inicialmente ao serviço da Esquadra 711, estes helicópteros realizaram 302 missões de busca e salvamento no mar dos Açores, além de 1.111 evacuações médicas entre as ilhas do arquipélago.
Reactivados em 2008, integraram a Esquadra 752, pela qual realizaram 40 missões de busca e salvamento e 201 evacuações nas ilhas açorianas.
O final dos 34 anos de presença dos PUMA nos Açores representa, segundo o Comando da Zona Aérea, o início da era dos ER 101 MERLIN, os helicópteros que agora a Força Aérea utiliza no arquipélago.
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