O Ilhéu de Vila Franca do Campo, na Ilha de São Miguel, prepara-se para uma vez mais evocar as origens de uma modalidade nascida no Havai há mais de 200 anos, e recebe no fim-de-semana de 8 e 9 de julho a segunda etapa de 2017 do Red Bull Cliff Diving World Series.
O regresso aos Açores acontece pelo sexto ano consecutivo e promete grandes emoções, seja a partir das plataformas de 27 e 21 metros, seja com saltos diretamente das rochas, com a competição organizada pela primeira vez ao longo do fim-de-semana,sendo que as primeiras rondas decorrem no sábado e as finais no domingo – 8 e 9 de julho , nesta que é a única prova do Red Bull Cliff Diving World Series onde os atletas têm a oportunidade de saltar diretamente das rochas, um desafio que evoca as origens da modalidade e que vem acrescentar um patamar de dificuldade adicional.
Por estes e outros motivos, a prova é apoiada também por entidades governamentais, com Marta Guerreiro, Secretária Regional da Energia, Ambiente e Turismo do Governo dos Açores, a afirmar que “o Red Bull Cliff Diving permite aumentar a notoriedade do nosso destino, aliado à natureza, como elemento diferenciador na oferta turística, uma vez que se apresenta como um evento âncora com elevado nível de promoção internacional”. Uma iniciativa “enquadrada na ação do Plano Estratégico e de Marketing dos Açores, relativamente à angariação e aposta em eventos de renome internacional no segmento associado às atividades náuticas, projetando os Açores num contexto promocional muito mais vasto”, ressalva.
Nesta etapa, os 22 atletas, de nove países, prometem mostrar os mais complexos e exuberantes saltos da modalidade proposta pela FINA – Federação Internacional de Natação – para os Jogos Olímpicos de 2020.
Depois da saída da plataforma de 27 (masculinos) ou 21 metros (femininos) – ou diretamente da rocha de uma altura idêntica – o encontro com as águas do oceano dá-se em menos de três segundos, correspondendo a uma aceleração próxima da registada por um Fórmula 1.
Tal como no ano passado, o grupo integra atletas masculinos e femininos – entre elementos do quadro permanente e “wildcards”. Cumprida a primeira etapa do calendário (Irlanda), há dois nomes que se destacam desde já. Em masculinos quem lidera é o hexacampeão Gary Hunt, uma referência que também venceu no ano passado nos Açores, e a australiana Rhiannan Iffland – a sensação de 2016 (foi a primeira atleta wildcard a chegar ao título na sua primeira época) começou igualmente o ano a ganhar.
O circuito mundial conta este ano com um novo Diretor Desportivo, o norte-americano Greg Louganis, lenda do desporto que é o mais bem-sucedido atleta de saltos para a água de todos os tempos.
Domingo (9 julho) a ação das finais vai poder ser acompanhada a partir das 13h30 (hora de Portugal continental) através da transmissão televisiva em direto da Red Bull TV, em https://www.redbull.tv/live/AP-1RZDU6T5W2111/red- bull-cliff- diving-world- series.
Açores 24Horas / NI
