É conhecido o fascínio que muitos nutrem pelas orquídeas, plantas que, quer pela sua beleza quer pelas suas particularidades surpreendentes e muito curiosas, reúnem por todo o mundo cada vez mais apreciadores.
O facto da maioria das orquídeas serem polinizadas por insetos únicos e específicos é um das particularidades que lhes deu mais notoriedade, e que foi prevista por Charles Darwin, naturalista e autor de “A origem das Espécies”, décadas antes de ser efetivamente descoberto esse mesmo inseto.
Grande admirador de orquídeas devido ao elevado grau de evolução das suas espécies, Darwin em 1862 apreciando a espécie, originária de Madagáscar, Angraecum sesquipedale, previu, baseado numa singularidade morfológica da flor – o labelo da flor formava uma espécie de tubo que media quase 30 centímetros – a existência de um inseto que possuísse um probóscide igualmente comprido para polinizar aquela orquídea especifica. Na época a comunidade científica descredibilizou e ignorou a sua teoria, no entanto, 40 anos mais tarde foi descoberto o inseto que Darwin adivinhara existir, o Xanthopan morganii praedicta, que, como o nome indica, “antes de ser já era”.
A orquídea que apoiou a teoria da evolução natural de Darwin encontra-se em floração no orquidário do Jardim Botânico do Faial, convidando o Parque Natural do Faial a população a visitar o orquidário do Jardim para apreciar a beleza desta magnifica flor.
