Garantida a presença nos 16-avos-de-final do Azores Islands Pro, o melhor surfista luso e único a competir no World Tour da ASP procura esta manhã garantir um lugar nos oitavos-de-final da etapa açoriana de seis estrelas do WQS.
O actual 36º classificado do ranking mundial vai tentar esta manhã garantir uma presença nos oitavos de final do Azores Islands Pro.
Na oitava – e última – bateria dos 16-avos-de-final da etapa açoriana de seis estrelas do World Qualifying Serie – que termina no dia de amanhã -, Tiago Pires vai defrontar o espanhol Hodei Collazo (44º do ranking WQS) e o francês Jean Estienne (121º do WQS), num heat que deverá ter início a partir das 10h00, isto se a competição se iniciar pelas 08h00, como anuncia a organização.
Para aqui chegar – e já depois de ter passado a segunda ronda, ontem o português – que tem contado com o apoio e carinho dos açorianos – venceu o heat 12 da terceira ronda, qualificando-se na companhia do brasileiro Jean da Silva (33º do ranking WQS), ficando eliminados os australianos Matt Wilkinson (6º do ranking WQS) e Leigh Sedley (19º do WQS).
“Saca” – alcunha pela qual o português é conhecido entre a elite do surf mundial – qualificou-se em primeiro com a pontuação de 13.50, mercê de duas excelentes ondas conseguidas já muito perto do final do heat.
Tiago Pires, a meio da bateria, encontrava-se na quarta e última posição, depois de três ondas pontuados com 0.93, 1.05 e 3.07. O crescendo pontual permitia antever um bom resultado mas o tempo também começava a escassear. E, a oito minutos do fim, a última posição mantinha, mesmo depois de ter conseguido um 4.83.
Na praia, o público aplaudia os take offs do português e, correspondendo ao apoio, fez-se à sua oitava onda do heat, a cino minutos do fim, alcançado uma pontuação de 5.08. O score coloca-o na liderança e nos últimos instantes, Tiago Pires volta a apanhar uma onda com enorme potencial, arrancando um decisivo 7.07 e muitos aplausos dos açorianos que seguiram com enorme expectativa e emoção a prestação do único sobrevivente português na prova organizada pela União de Surfistas e Bodyboarders dos Açores e Daaz Events.
No final, e no regresso ao areal, o surfista salientou as dificuldades perante adversários de bom nível.
“Foi um heat bastante difícil, onde os scores foram sempre baixos até ao fim do heat onde consegui fazer uma onda um bocado melhor, de sete pontos, ficando em primeiro lugar. Mas foi difícil porque houve muita disputa dentro de água, em que qualquer um podia ter ganho. Os três surfistas são muito bons e estão à beira de se qualificarem para o World Tour. Agora, no round seguinte, estarei mais confiante”, realçou Tiago Pires que, refira-se, deverá regressar à competição esta manhã a partir das 10h00.
A finalizar, o atleta não esqueceu o apoio recebido, sublinhando que os incentivos fazem-no sentir-se “em casa”.
Os brasileiros Bernardo Miranda e Willian Cardoso, os australianos Dion Atkinson e Jay Sharp, o norte-americano Austin Ware e o sul-africano Travis Logle já garantiram um lugar nos oitavos-de-final do Azores Islands Pro, etapa de seis estrelas do World Qualifying Series da Association of Surfing Professionals.
Pelo caminho (nos 16-avos-de-final) ficaram os australianos Drew Courtney e Jarrad Sullivan e o sul-africano Chad Du Tolt, após a realização das primeiras três baterias da quarta ronda da prova, que permitirão ao vencedor a conquista de 2500 pontos para o ranking, mais um prémio monetário de 20 mil dólares – o finalista vencido conquista 2188 pontos e dez mil dólares.
Na terceira ronda, ontem disputada, destaque para a eliminação do outro representante português ainda em prova, Justin Mujica (153º do ranking WQS), quarto na primeira bateria da eliminatória e do dia.
Pelo caminho também ficaram os norte-americanos Corey Lopez (que mais uma vez voltou a partir uma prancha no decorrer do seu heat) e Patrick Gudauskas (penalizado mesmo no final do heat por uma interferência de remada – atrapalhou o take off de um adversário), assim como outro dos surfistas do top 44 mundial, o espanhol Aritz Aranburu.
O brasileiro Jadson André (2º do WQS) e o australiano Owen Wright (3º do WQS) também se qualificaram para os 16-avos-de-final e este sábado procuram uma vaga nos “oitavos”.
in AO – Arthur Melo
