O número de pessoas que morreram devido às chuvas que atingiram a região serrana do Rio de Janeiro aumentou para 626, informaram as autoridades locais, no mesmo dia em que foi decretada calamidade pública em sete municípios.Segundo o último balanço oficial, as chuvas e, principalmente, os deslizamentos de terras na madrugada de quarta-feira, destruíram centenas de casas que tinham sido construídas nas encostas das serras e fizeram 279 mortos em Nova Friburgo, 263 em Teresópolis, 56 em Petrópolis e 19 em Sumidouro.
Pelo menos 6.050 pessoas perderam as suas casas e outras 7.780 tiveram de as deixar temporariamente, refugiando-se em ginásios e escolas.
O governador do Rio de Janeiro, Sérgio Cabral, declarou o estado de calamidade pública nos sete municípios mais afetados pelas chuvas (Nova Friburgo, Teresópolis, Petrópolis, Bom Jardim, Sao José do Vale do Rio Preto, Sumidouro e Areal), a fim de facilitar a reconstrução nessas cidades.
As autoestradas para Nova Friburgo, bloqueadas desde os temporais da última terça-feira, na sequência de deslizamentos de terra, já foram entretanto reabertas.
O estado de São Paulo, onde hoje morreram seis pessoas quando tentavam atravessar uma ponte que tinha sido arrastada pela subida das águas do rio, também tem sido afetado pelos temporais. Segundo a polícia, a estrada onde aconteceu o acidente está bloqueada desde quinta-feira devido aos danos provocados pela chuva e o trânsito está interdito.
As autoridades decretaram luto oficial de sete dias no Estado do Rio de Janeiro e de três dias em todo o Brasil por causa da maior catástrofe natural da história do país.
Um contingente da Força Nacional de Segurança, formada por polícias de diferentes regiões do país para atuar em momentos de emergência, chegou entretanto às cidades mais atingidas. Os cerca de 225 polícias estão a ser deslocados para Teresópolis e Nova Friburgo, os dois municípios mais afetados, para reforçar as equipas locais.
A Força Nacional de Segurança terá a missão de patrulhar as ruas, evitar saques, resgatar vítimas em locais de difícil acesso e ajudar no reconhecimento de corpos.
